激光在各行各業的應用已經達到了全覆蓋的水平，它可以說是自發明以來對人類及社會最深遠的重大科技成果之一，就連早期的文學作品中都有對它使用方式的設想描寫，好比星球大戰電影系列中使用的“光劍”，就是激光的一種使用方式。

然而在工業制造領域，由于其具有非常好的方向性、光亮度、單色性等特有的光學性能，它得到了非常廣泛地使用。使用激光對物質的加工，原理就是用高密度的能量束對其進行快速、局部地加工處理，使其能夠達到目標所需要的性能。而運用最廣泛的就是激光表面改性技術，激光熔覆就是幾種激光表面改性技術之一。

激光熔覆技術就是通過在基體材料的表面添加一層覆蓋材料，再用激光這個高密度的能量束對其表面進行加熱，使基體材料的表面和覆蓋材料一起融化混合，因為材料自身有熱傳導的作用，被加熱融化后的材料表面迅速冷卻，溫度降低，然后快速凝固，形成一層與基底材料相結合的覆蓋層。這個新生成的覆蓋層能夠顯著改善甚至再造基體材料，使其能夠達到耐磨損、耐熱、耐腐蝕、抗氧化及其他目標特性。

激光熔覆現在的發展現狀到哪一步了呢？它作為一種激光表面改性技術，主要用于改善和提高材料的表面性能以及零件的表面修復。它有幾種不同的填料方式，其中比較常見的是預置式和同步送料法。優點就是涂層與基體材料結合緊密，熔覆結構致密緊實。

預置式激光熔覆設備是將熔覆材料事先置于基材表面的熔覆部位，然后采用激光束輻照掃描熔化，熔覆材料以粉、絲、板的形式加入，其中以粉末的形式較為常用。預置式激光熔覆設備的主要工藝流程為：基材熔覆表面預處理---預置熔覆材料---預熱---激光熔化---后熱處理。

同步送料法機則是將熔覆材料直接送入激光束中，使供料和熔覆同時完成。熔覆材料主要也是以粉末的形式送入，有的也采用線材或板材進行同步送料。同步送料法的主要工藝流程為：基材熔覆表面預處理---送料激光熔化---后熱處理。按工藝流程，與激光熔覆設備相關的工藝主要是基材表面預處理方法、熔覆材料的供料方法、預熱和后熱處理。

而激光熔覆設備的設備組成是由激光器、冷卻機組、送粉機構、加工工作臺等幾個主要功能部件組成的。而目前應用廣泛的有光纖激光器，半導體激光器。半導體激光熔覆設備是應用較廣、種類較多的一種激光器，在汽車業、鋼鐵工業、造船業、航空業、電機業、機械工業、冶金工業、金屬加工等領域廣泛應用。占全球激光器銷售額的百分之四十，而美洲特別是北美地區，更是高達百分之七十。